Café et cœur : mythe ou miracle pour la santé cardiovasculaire

Le café et la santé cardiaque : un sujet de débat

Voir son pouls s’accélérer après avoir bu un espresso peut faire douter certains amateurs de café de ses effets sur le cœur. Le cardiologue espagnol José Abellán, qui travaille à l’Hôpital Général Universitario Santa Lucía de Cartagena, confie s’être longtemps posé cette question. Il a observé des patients cardiaques très gros consommateurs de café, tout en étant confronté à des études aux résultats contradictoires. Aujourd’hui, il affirme que, consommé avec modération et dans le choix des types, le café pourrait plutôt protéger le système cardiovasculaire.

Une relation longtemps controversée

Le cardiologue reconnaît que la relation entre le café et la santé a été longtemps sujette à débat. Lorsqu’on en boit, la tension artérielle et la fréquence cardiaque ont tendance à augmenter, ce qui a poussé certains médecins à conseiller la prudence. Cependant, après avoir analysé des données provenant de milliers de personnes suivies sur plusieurs années, José Abellán observe que les buveurs réguliers de 2 à 4 tasses par jour ont en moyenne moins d’infarctus, moins d’AVC et vivent plus longtemps.

Les raisons de la méfiance des médecins

Pendant longtemps, le café et le cœur ont été perçus avec méfiance. La caféine bloque les récepteurs de l’adénosine, ce qui entraîne une légère augmentation de la tension et un rythme cardiaque plus rapide. Chez certains patients anxieux, hypertendus ou sujets aux palpitations, ces sensations ont été considérées comme dangereuses. En pratique, chez la majorité des adultes en bonne santé, cette hausse reste modérée.

Selon la Ligue Cardiologique Belge, un apport quotidien inférieur à 400 mg de caféine — soit environ 3 à 4 tasses de café filtre — est considéré comme sûr. Les cardiologues adaptent leurs recommandations pour les personnes souffrant d’hypertension mal contrôlée ou d’arythmies instables, où chaque excitant supplémentaire peut aggraver la situation.

Ce que révèlent aujourd’hui les études

Une étude de la Société européenne de cardiologie en 2021, portant sur plus de 468 000 personnes, indique que boire entre 0,5 et 3 tasses de café par jour est associé à une réduction de 17 % de la mortalité cardiovasculaire. Une autre méta-analyse publiée en 2017 dans le British Medical Journal montre que les bénéfices maximaux apparaissent avec une consommation de 3 à 4 tasses par jour.

Des travaux issus de la cohorte UK Biobank, présentés lors de conférences de l’American College of Cardiology, révèlent que boire 2 à 3 tasses quotidiennes permet de réduire de 10 à 15 % le risque de maladies coronariennes, d’insuffisance cardiaque, d’arythmies, ainsi que le risque de décès pour toutes causes, même chez des personnes déjà atteintes de problèmes cardiaques. Selon José Abellán, ces recherches suggèrent que la consommation modérée de café pourrait diminuer le risque de maladies cardiovasculaires, d’AVC, de certains cancers, et même aider à réduire le diabète de type 2.

Comment consommer le café pour préserver son cœur

Une méta-analyse publiée dans l’European Journal of Epidemiology indique que le café contribue à une espérance de vie plus longue. Pour le cardiologue José Abellán, le café filtré serait la meilleure option. Bien que moins concentré et moins fort que d’autres préparations, il est plus sain. Il évite également la passage de substances pro-inflammatoires ou toxiques dans la boisson grâce au filtre.

Des recherches espagnoles, publiées dans European Food Research and Technology, confirment que ce mode de préparation offre une meilleure capacité antioxydante, ce qui protège les vaisseaux sanguins. Même le café décaféiné est recommandé, car le café ne se limite pas à la caféine. Le cardiologue conseille de limiter sa consommation à 2 ou 4 tasses par jour et d’éviter les boissons très sucrées ou riches en crème.