Sel en excès : le danger invisible pour votre cœur révélé

Une consommation excessive de sel est un facteur de risque majeur pour la santé du cœur et des vaisseaux sanguins. Pourtant, une grande partie du sodium que nous ingérons provient d’aliments transformés que l’on consomme au quotidien, parfois sans s’en rendre compte.

Le rôle du sodium et ses effets sur la santé

Le sel contient du sodium, un minéral essentiel à la régulation de l’équilibre hydrique dans notre corps. Cependant, une consommation excessive peut entraîner une rétention d’eau dans le sang, augmenter le volume sanguin et faire monter la pression artérielle.

Sur le long terme, cela peut fragiliser le cœur et les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque d’hypertension, d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral (AVC) ou d’insuffisance cardiaque. Un excès de sel est aussi associé à d’autres maladies, comme le cancer de l’estomac.

Les recommandations en matière de consommation de sel

Les autorités sanitaires recommandent de limiter sa consommation. Au Royaume-Uni, le NHS conseille aux adultes de ne pas dépasser 6 grammes de sel par jour, soit environ une cuillère à café. L’Organisation mondiale de la santé fixe même un plafond à 5 grammes par jour.

Cependant, les chiffres montrent que la consommation réelle reste souvent bien plus élevée. En Angleterre, la moyenne est d’environ 8,4 g par jour. En France, l’Anses estime qu’un homme consomme en moyenne 10 g de sel par jour, et une femme environ 8 g, en tenant compte du sel ajouté lors de la cuisson.

Le sel caché dans notre alimentation

Selon des experts de la British Heart Foundation, la majorité du sel consommé est « cachée » dans des aliments transformés. Dell Stanford, diététicienne principale de l’organisation, explique que « la majeure partie du sel que nous mangeons se trouve dans ces produits ».

Parmi les aliments qui contiennent souvent beaucoup de sodium, on trouve :

• le pain et certains produits de boulangerie, comme les bagels
• les céréales du petit-déjeuner
• les pizzas et plats préparés
• les soupes industrielles
• les sauces pour pâtes
• les fromages et les saucisses

Les condiments et autres produits courants peuvent également contribuer à l’apport en sel, notamment le ketchup, la sauce soja, la mayonnaise, les cubes de bouillon ou encore les cornichons.

Les conseils pour réduire sa consommation de sel

Face à ce constat, les autorités de santé proposent plusieurs stratégies pour limiter la quantité de sodium ingérée. Il est recommandé de vérifier la teneur en sel sur les étiquettes des produits, de privilégier ceux qui en contiennent moins, et de limiter la consommation d’aliments transformés riches en sodium.

Pour relever le goût des plats sans ajouter de sel, il est conseillé d’utiliser des herbes, des épices, de l’ail ou du jus de citron. Il est également préférable de choisir des légumes, des légumineuses ou du poisson en conserve à l’état naturel, plutôt qu’en saumure.