Les secrets du miel : un trésor santé aux mille bienfaits

Le miel, substance sucrée produite par les abeilles à partir du nectar des fleurs, est bien plus qu’un simple aliment sucrant. Il apporte une douceur appréciée dans de nombreux plats, qu’ils soient salés ou sucrés. Mais ses bienfaits pour la santé méritent aussi d’être soulignés.

Les composés phénoliques présents dans le miel aident à protéger les cellules contre le stress oxydatif. En plus de ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, il est souvent utilisé pour soulager les maux de gorge et favoriser la cicatrisation de petites blessures, lorsqu’il est appliqué localement. Par ailleurs, ses sucres naturels en font une source d’énergie rapidement assimilable.

Malgré sa richesse calorique (64 calories et 17 grammes de sucre par cuillère à soupe), le miel peut faire partie d’une alimentation équilibrée s’il est consommé avec modération. Il peut notamment remplacer le sucre raffiné dans certains repas. Mais face à la grande variété de miels disponibles, comment choisir celui qui est le plus bénéfique ?

Quels miels sont les plus riches en antioxydants ?

Selon Kristen Smith, diététicienne et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique, « les miels plus foncés ont tendance à contenir davantage d’antioxydants ». C’est notamment le cas du miel de sarrasin ou du miel de manuka.

Natalie Rizzo, diététicienne et rédactrice en chef de la rubrique nutrition de Today, précise que « le miel de manuka possède effectivement plus de composés phénoliques, et ses propriétés antibactériennes sont bien documentées, surtout pour la cicatrisation des plaies ».

Un miel non filtré peut également contenir plus de pollen, d’enzymes et d’antioxydants, mais il n’est pas encore clair si cela influence réellement sa composition nutritionnelle. Kristen Smith indique que « les recherches n’ont pas confirmé si le miel cru conserve plus de nutriments que le miel transformé ».

Ne pas trop se focaliser sur le type de miel

Une revue de recherches publiée en 2023 dans la revue Nutrients souligne que la variabilité des types de miel et des dosages rend difficile l’attribution de bienfaits spécifiques à une seule variété.

Kristen Smith recommande donc de ne pas trop se concentrer sur le type de miel. « La plupart des variétés contiennent des antioxydants bénéfiques », affirme-t-elle. Elle conseille aussi de privilégier ce qui est accessible, disponible et selon vos préférences gustatives.

Concernant l’usage du miel en tant que traitement, il n’y a pas de preuve qu’il soulage les allergies saisonnières. En revanche, il est reconnu pour apaiser les maux de gorge. D’autres études montrent que le miel peut agir comme un antitussif chez les personnes souffrant d’infections respiratoires, quel que soit son type.

Comment consommer du miel de manière saine ?

Kristen Smith rappelle que, bien que le miel ait des avantages nutritionnels, il reste une source de sucre liquide. Il est conseillé de ne pas en abuser, en limitant sa consommation à moins d’une cuillère à soupe par jour. Il est aussi préférable de l’associer à des aliments riches en fibres, en protéines ou en bonnes graisses.

Par exemple, vous pouvez utiliser du miel pour assaisonner des carottes rôties au thym et au cumin, en accompagnement d’une viande blanche ou de poisson, ou pour relever un saumon rôti à la moutarde avec des brocolis et du quinoa.

En dessert, le miel se marie parfaitement avec du yaourt grec, des fruits rouges, des amandes et des graines de chia. Il accompagne également bien un fromage blanc avec des noix, des pistaches et des figues fraîches, ou encore des pommes rôties à la cannelle et aux amandes.