Cholestérol : découvrez la solution naturelle qui fait fureur

Face aux préoccupations croissantes concernant le cholestérol, de plus en plus de personnes cherchent des solutions naturelles pour réduire leur taux. Parmi elles, la levure de riz rouge est très médiatisée. Ce complément, vendu à environ 24 pence par dose au Royaume-Uni, soit 0,28 € par jour, est présenté comme une « statine naturelle » permettant de faire baisser le cholestérol sans ordonnance.

Il est important de comprendre que le cholestérol n’est pas un seul chiffre. Le LDL, souvent appelé « mauvais » cholestérol, favorise la formation de dépôts dans les artères, tandis que le HDL est considéré comme « bon » cholestérol. Selon le médecin britannique Ayan Panja, environ 80 % du cholestérol est produit par le foie. Les aliments riches en cholestérol, comme les œufs, n’augmentent pas nécessairement la quantité de cholestérol dans le corps, précise-t-il.

Ce que le Dr Ayan Panja constate chez ses patients

Le Dr Panja, généraliste du NHS, a observé que certains patients se tournent vers la levure de riz rouge pour réduire leur cholestérol. Il indique qu’il connaît de nombreuses personnes ayant pris ce complément et en ayant tiré un bénéfice. Cependant, il insiste : le cholestérol n’est qu’un facteur parmi d’autres dans les maladies cardiaques ou les AVC. Il ne considère pas la levure de riz rouge comme une solution miracle, mais simplement comme un des éléments pouvant agir sur le cholestérol.

Comment la levure de riz rouge agit sur le cholestérol LDL

La levure de riz rouge est un riz blanc fermenté par un champignon, Monascus purpureus. Ce processus produit une molécule appelée monacoline K, très similaire à la lovastatine, un médicament statine. Cette molécule bloque la production de LDL dans le foie. Le Dr Panja explique que l’effet est comparable à celui des statines : elles peuvent provoquer des douleurs musculaires, des maux de tête ou des troubles du sommeil. La levure de riz rouge peut aussi avoir des effets secondaires. Des études montrent une baisse du LDL de 15 à 25 % en 6 à 8 semaines, et certains considèrent cette levure comme le nutraceutique le plus efficace pour réduire le cholestérol sur le marché.

Effets secondaires, encadrement européen et place dans la prise en charge

La monacoline K, proche d’une statine, peut entraîner des effets indésirables similaires, comme des douleurs musculaires graves (rhabdomyolyse), des atteintes hépatiques ou des troubles digestifs. Des toxines issues de la fermentation, comme la citrinine, ont aussi été évoquées, pouvant endommager les reins. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a signalé des cas graves dès 3 mg par jour et, en 2025, a considéré qu’aucune dose en complément ne pouvait être jugée sûre.

Le règlement européen 2022/860 limite désormais la dose à moins de 3 mg de monacoline K par jour dans les compléments, et interdit toute allégation concernant la réduction du cholestérol. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES) ne considère pas la levure de riz rouge comme une alternative aux statines, notamment pour les femmes enceintes, les personnes âgées ou celles souffrant de maladies rénales, hépatiques ou musculaires. Les autorités rappellent que la gestion du cholestérol doit reposer avant tout sur une alimentation équilibrée, de l’activité physique, l’arrêt du tabac et une consommation modérée d’alcool. La prise de levure de riz rouge doit toujours faire l’objet d’une décision médicale.