Manger une tomate par jour booste votre cœur, découvrez comment

Manger des tomates tous les jours en été : ce que révèle cette étude

La tomate, rouge, juteuse et très présente en été, est souvent utilisée dans les salades, tartes ou gaspachos. Une étude menée par l’Université de Barcelone, dans le cadre de l’essai PREDIMED, suggère qu’elle pourrait avoir un effet bénéfique sur la santé cardiaque lorsqu’on en consomme quotidiennement.

Les chercheurs ont constaté qu’une portion quotidienne d’environ 110 g, soit une grosse tomate, était associée à une baisse de la tension artérielle et à un risque moindre d’hypertension chez des adultes âgés de 55 à 80 ans présentant déjà un risque cardiovasculaire élevé. Cependant, cette étude soulève des questions sur sa portée et ses limites.

Ce que montre l’étude PREDIMED

Cette recherche, publiée le 24 novembre 2023 dans le European Journal of Preventive Cardiology, a analysé les données de 7 056 participants. Il s’agit d’hommes et de femmes âgés de 55 à 80 ans, dont 82,5 % étaient déjà hypertendus. Pendant trois ans, leur consommation de tomates crues, de sauces tomate et de gaspacho a été évaluée via des questionnaires. Les participants ont été répartis en quatre groupes : moins de 44 g par jour, 44 à 82 g, 82 à 110 g et plus de 110 g.

Les résultats indiquent que les seniors qui consommaient au moins 110 g de tomates chaque jour avaient une tension artérielle nettement plus basse que les autres. Les consommateurs réguliers de tomates présentaient aussi un risque réduit d’hypertension et une tension plus stable. Chez les 1 097 personnes non hypertendues au départ, manger plus de 110 g de tomates par jour diminuait d’environ 36 % le risque de développer une hypertension. Une baisse modérée de la tension diastolique, d’environ 0,65 mmHg, était aussi observée à partir de 44 à 82 g par jour. Toutefois, cette étude étant observationnelle, elle ne prouve pas que la tomate seule est à l’origine de cette baisse.

Les composants de la tomate : lycopène et potassium

La tomate est un aliment faible en calories, avec seulement 20 kcal pour 100 g. Elle est riche en eau, en fibres, en vitamines et en potassium. Elle contient également du lycopène, un pigment rouge qui possède des propriétés antioxydantes. Le lycopène aide à neutraliser les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire et de certains dommages. La pression artérielle élevée, ou hypertension, désigne une pression excessive exercée sur les parois des artères, ce qui peut favoriser les maladies cardiovasculaires à long terme.

Le lycopène pourrait contribuer à améliorer la santé vasculaire en limitant le stress oxydatif. Le potassium, quant à lui, joue un rôle dans la régulation de la pression artérielle en contrebalançant l’effet du sodium et en favorisant la relaxation des vaisseaux sanguins. Des études publiées par Cambridge University Press montrent que le lycopène est mieux absorbé lorsque la tomate est chauffée ou transformée, notamment en présence d’un peu de matière grasse. Par exemple, une salade assaisonnée d’huile d’olive ou un gaspacho peu salé permettent de profiter pleinement de ses bienfaits.

Prudence pour certains profils

Certaines personnes peuvent avoir du mal à digérer les tomates, surtout si elles sont peu mûres ou en sauce concentrée. L’hôpital Johns Hopkins indique que les tomates et les sauces tomate peuvent favoriser le reflux gastro-œsophagien et les brûlures d’estomac. Le site Marmiton rappelle aussi que les personnes sensibles à l’acidité peuvent ressentir un inconfort digestif. Il est conseillé de privilégier des tomates bien mûres et de modérer leur consommation dans ces cas.

Le sujet du potassium est également important : la National Kidney Foundation précise que les préparations concentrées comme le ketchup ou la sauce tomate contiennent plus de potassium qu’une tomate crue, ce qui peut poser problème chez les personnes souffrant de maladie rénale. Ces profils doivent consulter un professionnel de santé pour adapter leur consommation.

Enfin, il faut garder à l’esprit que l’étude PREDIMED repose sur des questionnaires auto-déclarés. Elle ne démontre pas une relation de cause à effet. La consommation de tomates ne remplace pas un traitement médical, ni d’autres mesures préventives comme l’activité physique, la réduction du sel ou l’arrêt du tabac. Toutefois, intégrer environ 110 g de tomates par jour dans une alimentation de type méditerranéen peut contribuer à la santé cardiovasculaire.