Sodas Zéro Sucre : Le Danger Caché Selon un Expert

Les dangers des sodas zéro sucre, selon Robert Lustig

De nombreux consommateurs pensent qu’en optant pour un soda zéro sucre au lieu d’une version classique, ils réduisent leur apport calorique. Cependant, l’endocrinologue américain Robert Lustig, spécialiste de l’obésité à l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), met en garde contre cette idée. Selon lui, ces boissons ne sont pas aussi inoffensives qu’on pourrait le croire. « Ce n’est pas parce qu’un soda à l’orange ou un cola est sans sucre qu’il est bon ; il faut faire attention », explique-t-il dans un entretien relayé par Doctissimo, mis à jour le 30 septembre 2026.

Si ces boissons contiennent moins de calories, elles restent loin d’être saines. La véritable problématique n’est pas uniquement l’absence de sucre, mais ce qui le remplace pour obtenir un goût sucré. Selon Lustig, ces substituts peuvent créer un piège métabolique, maintenant le cerveau dans une recherche constante de douceur, ce qui peut influencer la sensation de faim et la santé cardiovasculaire.

Ce qu’il y a vraiment dans un soda zéro sucre

Un soda zéro sucre est une boisson gazeuse au goût sucré, mais sans saccharose ni glucose-fructose. À la place, on trouve des édulcorants artificiels ou non sucrants, comme l’aspartame, le sucralose, l’acésulfame K ou certains glycosides de stévia. Malgré la mention « sans sucres » ou « sans sucres ajoutés » sur l’étiquette, la composition reste complexe, avec des arômes, acidifiants, colorants et stabilisants.

En mai 2023, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié une recommandation déconseillant l’usage de ces édulcorants pour contrôler le poids ou réduire le risque de maladies métaboliques chez les personnes sans diabète. L’objectif est de réduire la recherche du goût sucré sous toutes ses formes.

Les réserves de Robert Lustig sur ces boissons

Connu pour sa critique du sucre, Robert Lustig s’attaque aussi aux sodas light. Il explique que, même sans sucre, ces sodas contiennent des édulcorants artificiels qui peuvent poser problème. Selon lui, le goût sucré en bouche envoie un signal au cerveau, qui prévient le pancréas. C’est ce qu’on appelle la « réponse insulinique de la phase céphalique ». Dès que le cerveau perçoit le goût sucré, le pancréas commence à sécréter de l’insuline, même si le glucose n’est pas encore présent dans le sang.

Ce mécanisme peut, à force de répétition, augmenter l’appétit et compliquer la gestion du poids. La Mayo Clinic a rappelé en novembre 2024 que les effets à long terme de ces sodas « diet » sont encore peu connus, et qu’ils ne remplacent pas l’eau pour l’hydratation quotidienne.

Que choisir comme boisson à la place d’un soda zéro sucre ?

Pour Lustig, l’objectif n’est pas de passer du soda sucré au soda zéro, mais de réduire progressivement la consommation de boissons sucrées. L’eau reste la meilleure option, qu’elle soit plate ou gazeuse. On peut l’aromatiser avec des rondelles de citron ou des feuilles de menthe. Le thé, le café non sucrés, ainsi que les tisanes froides ou chaudes sont aussi de bonnes alternatives sans calories ni édulcorants.

Une étude publiée en janvier 2025 dans la revue BMJ Nutrition, Prevention & Health, menée par le médecin Akira Takahashi, suggère qu’une eau gazeuse riche en CO₂ pourrait légèrement augmenter la captation de glucose et la dépense énergétique. Cependant, le Dr Takahashi précise que l’eau gazeuse ne constitue pas une solution miracle pour perdre du poids. Il rappelle que la clé reste une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Pour les personnes atteintes de diabète, l’utilisation d’édulcorants peut être envisagée, mais toujours en consultation avec un professionnel de santé.