Peut-on encore boire de l’eau laissée plusieurs jours ? La vérité étonnante

Peut-on encore boire de l’eau qui est restée plusieurs jours ?

Chacun a déjà laissé un verre d’eau sur la table de nuit ou une bouteille entamée dans la voiture ou au bureau. Mais après plusieurs jours, cette eau reste-t-elle potable ou faut-il la jeter ?

Dans un verre d’eau du robinet laissé à l’air libre, le goût change rapidement, souvent en moins d’une heure. Cela s’explique par l’évaporation du chlore et le réchauffement de l’eau. Après quelques heures à température ambiante, l’eau peut devenir un véritable “bouillon de culture” : bactéries provenant de la bouche, levures, poussières ou même petits insectes peuvent s’y retrouver.

Pour éviter tout risque, la diététicienne Kristen Smith recommande de jeter un verre d’eau après douze heures. Selon elle, il est cependant possible de boire un verre d’eau qui a été laissé un jour, à condition qu’il n’ait pas été exposé à des contaminants ou laissé découvert. “Pendant les douze premières heures, il n’y aura pas assez de nourriture pour que le nombre de bactéries augmente”, explique le microbiologiste Jason Tetro. “Après ce délai, les bactéries peuvent commencer à se multiplier.”

Selon lui, au bout d’un jour, l’eau devient un milieu propice à la croissance d’agents pathogènes opportunistes. Il recommande donc de prendre un nouveau verre d’eau après cette période.

Que faire pour une bouteille ouverte depuis plusieurs jours ?

Pour une bouteille d’eau déjà ouverte, les recommandations sont un peu plus souples. Le Centre d’information sur l’eau et l’ANSES indiquent qu’il est raisonnable de boire cette eau dans un délai de 24 à 48 heures, si la bouteille est bien refermée, à température ambiante et à l’abri du soleil. Au réfrigérateur, certains préconisent même jusqu’à trois ou cinq jours.

Au-delà de ce délai, la prolifération bactérienne devient plus probable, notamment dans le plastique qui peut aussi libérer des microplastiques, surtout si la bouteille a été chauffée.

Le contact avec la bouche est un facteur clé. Kristen Smith rappelle qu’après avoir bu directement dans une bouteille ou un verre, des bactéries de la bouche peuvent se transférer au liquide restant et commencer à se multiplier. Il est donc conseillé de finir la bouteille en une seule fois ou de la jeter si on souhaite la conserver, surtout si elle est partagée avec quelqu’un d’autre.

En revanche, en cas de forte soif et si aucune autre option n’est disponible, Kristen Smith précise qu’il vaut mieux boire cette eau qui a traîné un jour plutôt que de rester déshydraté.

Quelles habitudes adopter au quotidien ?

Pour limiter les risques, il est conseillé de rincer et remplir à neuf votre verre chaque jour. Si votre verre doit rester plusieurs heures à température ambiante, pensez à le couvrir. Évitez également de boire directement au goulot d’une bouteille. Préférez conserver vos carafes ou bouteilles d’eau ouvertes au réfrigérateur si vous souhaitez les réutiliser plusieurs jours.

Enfin, jetez toute eau qui a été laissée plusieurs jours dans la chaleur, notamment dans une voiture, pour éviter tout risque sanitaire.