Pourquoi privilégier protéines végétales pour une santé optimale

Dans le contexte actuel, la recherche d’une alimentation saine mène de plus en plus de personnes à privilégier les protéines végétales plutôt que la viande. Cette tendance s’appuie sur de nombreuses études qui montrent que la qualité des protéines est plus importante que leur quantité pour la santé.

Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), un adulte a besoin d’environ 0,83 gramme de protéines par kilo de poids corporel chaque jour. La majorité des gens atteint déjà ce seuil. Toutefois, la composition des protéines consommées joue un rôle clé dans la prévention des maladies.

Les bienfaits des protéines végétales selon la science

La nutritionniste Federica Amati, responsable de la recherche chez Zoe et scientifique à Imperial College London, précise que la plupart des individus consomment suffisamment de protéines. Elle recommande cependant de faire attention à la source de ces protéines, car cela a un impact sur la santé à long terme.

De grandes études montrent que remplacer une partie des protéines animales par des protéines végétales est bénéfique. Elles contribuent à réduire les risques de maladies chroniques et favorisent une meilleure santé mentale.

Les résultats des grandes études

Une étude publiée en 2024 dans l’American Journal of Clinical Nutrition a suivi 50 000 infirmières américaines de 30 à 55 ans, sur une période de 32 ans. Les participantes qui consommaient plus de protéines, notamment végétales, avaient plus de chances de vieillir sans grandes maladies chroniques et avec une bonne santé mentale. En revanche, celles qui privilégiaient surtout les protéines animales présentaient un risque accru de maladies.

Une autre étude menée en 2021 par l’Université d’Oxford sur près de 475 000 adultes britanniques confirme ces résultats. La consommation excessive de viande rouge et de produits transformés est associée à un développement plus fréquent de maladies cardiovasculaires, diabète, pneumonies et problèmes digestifs. À l’inverse, une alimentation riche en volaille semble moins risquée, mais reste liée à certains problèmes digestifs.

Les raisons pour lesquelles les protéines végétales sont meilleures pour la santé

Les chercheurs expliquent que les protéines végétales apportent un ensemble d’éléments bénéfiques : fibres, vitamines, minéraux, polyphénols et graisses insaturées. Ces composants favorisent la santé du microbiote intestinal, réduisent le cholestérol et atténuent l’inflammation. La diététicienne Shana Sarfati souligne que, même si les protéines animales peuvent couvrir les besoins en acides aminés, elles ne procurent pas autant d’avantages globaux pour la santé.

Adopter plus de protéines végétales sans devenir végétalien

Federica Amati indique qu’il est possible d’améliorer sa santé en remplaçant une partie des protéines animales par des protéines végétales, sans pour autant adopter un régime végétalien complet. Elle recommande notamment de privilégier les légumineuses, le soja, l’avoine, les noix et graines, ainsi que la levure nutritionnelle, qui combine protéines et fibres.