Légumes verts et poumons : un secret pour mieux respirer

Les légumes verts à feuilles et leur rôle potentiel dans la protection des poumons

Les légumes verts tels que les épinards, le chou kale ou le brocoli ne figurent pas toujours en tête de nos menus, mais ils restent des aliments essentiels pour une alimentation équilibrée. Connus pour leurs bienfaits sur la santé cardiovasculaire et osseuse, ils pourraient aussi avoir un impact positif sur la santé respiratoire.

Une étude australienne révèle un lien entre vitamine K1 et BPCO

Une recherche menée par l’Edith Cowan University en Australie, basée sur la cohorte britannique UK Biobank, a été publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition. Les chercheurs ont étudié la vitamine K1 présente dans ces légumes verts et ont constaté qu’une consommation plus élevée était associée à un risque réduit de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Comment les légumes verts influencent-ils la santé des poumons ?

Une analyse portant sur 179 062 adultes sans antécédents respiratoires majeurs, suivis en moyenne pendant 10,5 ans, a mis en évidence une relation entre la consommation de vitamine K1 et la santé respiratoire. Pendant cette période, 3 135 cas de BPCO et 4 269 cas d’asthme ont été recensés. Les résultats montrent que les participants ayant le plus fort apport en vitamine K1 présentaient environ 16 % de cas de BPCO en moins par rapport à ceux qui en consommaient le moins.

Les chercheurs ont également noté une légère amélioration des mesures de la fonction pulmonaire, comme le VEMS et la capacité vitale forcée (FVC), avec des différences de 30 à 45 mL.

Ce que la vitamine K1 fait dans vos poumons

La vitamine K1, aussi appelée phylloquinone, agit comme cofacteur pour plusieurs protéines dépendantes de la vitamine K. Parmi elles, la Matrix Gla Protein (MGP) joue un rôle clé. Elle contribue à limiter la calcification des tissus et à préserver leur élasticité. L’hypothèse avancée est que l’activation de cette protéine pourrait aider à maintenir les voies respiratoires souples, donc moins vulnérables aux agressions comme la fumée, la poussière ou la pollution.

Selon Marc Sim, professeur associé impliqué dans ces travaux, la vitamine K pourrait ainsi aider à préserver la flexibilité du tissu pulmonaire et réduire certains dommages, sans pour autant constituer un remède miracle.

Les aliments riches en vitamine K1 à privilégier

Les principales sources de vitamine K1 sont les légumes verts à feuilles foncées. L’étude cite notamment les épinards, le chou kale et le brocoli. D’autres aliments peuvent aussi contribuer à augmenter les apports en cette vitamine :

• les blettes
• les choux de Bruxelles
• les feuilles de navet ou de collard greens

Pour Chengfeng Li, co-auteur de l’étude, « une portion supplémentaire de légumes verts à feuilles est une façon simple d’augmenter ses apports en vitamine K1 ». Cela peut se faire en ajoutant une poignée d’épinards dans une omelette, un mélange de choux dans une poêlée, ou quelques feuilles de kale dans une soupe.

Il est également important de noter que la vitamine K étant liposoluble, son absorption est améliorée lorsqu’elle est consommée avec des matières grasses, comme une cuillère d’huile d’olive ou de colza.