Pomme propre ou illusion ? La vérité sur le trempage au bicarbonate

De plus en plus de parents choisissent de faire tremper leurs pommes dans de l’eau additionnée de bicarbonate de soude avant de les donner aux enfants. L’objectif principal est d’éliminer une partie des pesticides présents sur la surface du fruit. Cependant, cette pratique soulève des questions sur son efficacité réelle et ses limites.

Le rinçage classique n’est pas suffisant

Une pomme fraîche est recouverte d’une fine couche cireuse naturelle qui la protège du soleil et de la pluie. Cette barrière retient aussi certains résidus de pesticides, notamment ceux dits de contact. Un simple rinçage rapide sous l’eau du robinet permet d’éliminer la poussière et une petite quantité de ces résidus, mais la majorité reste attachée au fruit.

Une étude publiée en 2026 dans la revue scientifique Frontiers in Environmental Health indique qu’un rinçage classique réduit en moyenne d’environ 30,2 % les résidus de pesticides à la surface. Ce résultat est meilleur que rien, mais ne garantit pas une élimination totale.

À quoi sert réellement le bain eau + bicarbonate ?

Le bicarbonate de sodium, ou bicarbonate de soude, est une substance qui rend l’eau légèrement basique, c’est-à-dire au pH alcalin. Dans cette solution, certains pesticides de contact se décomposent ou se détachent plus facilement de la surface du fruit, surtout si l’on laisse tremper la pomme plusieurs minutes en l’immersion complète.

Des recherches menées par l’Université du Massachusetts Amherst, publiées en 2017 dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, ont montré qu’un bain à 1 % de bicarbonate pouvait éliminer jusqu’à 95 % d’un insecticide de contact (le phosmet) et 80 % d’un fongicide pénétrant (le thiabendazole) après 12 à 15 minutes de trempage. Une autre revue de 47 études, publiée en 2026, indique qu’en moyenne, un bain alcalin au bicarbonate réduit de surface les résidus d’environ 50,9 %, contre 30,2 % avec un simple rinçage.

Sécurité et recommandations

Pour réaliser cette opération à la maison, il suffit de dissoudre une cuillère à soupe rase (environ 10 g) de bicarbonate de soude alimentaire dans un litre d’eau potable. Ensuite, il faut immerger les pommes pendant 10 à 15 minutes en remuant régulièrement. Après ce trempage, il est conseillé de les frotter à la main ou avec une brosse à fruits, puis de bien les rincer à l’eau claire.

Ce geste complète les recommandations de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES) : toujours laver les fruits sous un filet d’eau, avec des mains propre, sans utiliser de savon, de liquide vaisselle ou d’eau de Javel. Il est important de noter que ce bain n’élimine pas les pesticides systémiques qui ont pénétré la chair du fruit. Pour les personnes fragiles ou soucieuses, éplucher reste une précaution prudente.