Réfrigérateur en été : comment optimiser ses réglages pour garder vos aliments frais

Réfrigérateur en été : les réglages recommandés pour préserver vos aliments

Lorsque la température extérieure grimpe, votre réfrigérateur doit travailler davantage pour assurer la conservation de vos aliments. Un simple ajustement du thermostat peut faire toute la différence.

La température reste la même, mais le réglage doit s’adapter

La température optimale à l’intérieur du réfrigérateur ne change pas selon la saison. Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), la zone centrale doit être maintenue à 4°C pour une conservation efficace. L’arrêté du 21 décembre 2009 impose également que les aliments périssables soient conservés entre 0°C et +4°C. Quant au congélateur, il doit rester à -18°C minimum toute l’année. Cependant, c’est le thermostat qui doit être ajusté en fonction de la saison et de la température ambiante.

Mais pourquoi votre appareil doit-il travailler plus dur en cas de chaleur ? Le fonctionnement d’un réfrigérateur repose sur un échange thermique : le compresseur extrait la chaleur de l’intérieur pour la rejeter à l’extérieur via des grilles de ventilation. Quand la pièce atteint 28 à 35°C, ce processus devient plus difficile, le compresseur doit tourner plus longtemps pour maintenir la température.

Il est également important de vérifier la classe climatique de votre appareil. Les réfrigérateurs sont conçus pour fonctionner dans une plage de températures ambiantes spécifique. Un modèle de classe N (normale) supporte entre 16°C et 32°C. Si la température de votre cuisine dépasse souvent 32°C, ses performances peuvent en pâtir. Les appareils de classe ST (subtropicale) supportent jusqu’à 38°C, et ceux de classe T (tropicale) jusqu’à 43°C. Ces informations sont indiquées sur la plaque signalétique à l’intérieur de l’appareil.

Comment ajuster votre thermostat en période de chaleur

Avant de modifier le réglage, il est conseillé de mesurer la température à l’intérieur du réfrigérateur avec un thermomètre de cuisine, en le plaçant au centre, porte fermée, pendant au moins deux heures. Cela permet de vérifier si le réglage actuel est adapté.

Pour les modèles avec un thermostat gradué de 1 à 5 (ou parfois de 1 à 7), sachez que le chiffre le plus élevé correspond au réglage le plus froid. En général, un réglage sur 3 ou 4 suffit en temps normal. Lorsqu’il fait plus de 25-28°C dans la pièce, il est souvent nécessaire de monter à 4 ou 5. Il faut alors augmenter d’un cran, puis laisser l’appareil se stabiliser toute une nuit avant de faire une nouvelle mesure. Chaque cran supplémentaire peut abaisser la température de 1°C à 2°C, selon le modèle.

Les appareils récents équipés d’un affichage numérique permettent un réglage précis en degrés. Visez 4°C en zone centrale, puis ajustez si besoin. Certains appareils disposent de modes « éco », « vacances » ou d’alertes de haute température, à utiliser judicieusement. En mode éco ou vacances, le cycle du compresseur est souvent recalibré pour mieux s’adapter à la chaleur ambiante. Si votre appareil a une échelle de Min/Max ou de A à E, privilégiez le Max ou E lors de fortes chaleurs.

Cinq gestes simples pour soulager votre réfrigérateur

Le réglage du thermostat ne suffit pas. Adopter quelques bonnes habitudes peut grandement aider à préserver votre appareil et la qualité de vos aliments.

• Ne placez pas d’aliments chauds dans le réfrigérateur. Laissez-les refroidir à l’air libre dans un récipient couvert, car une chaleur excessive augmente la température intérieure et sollicite davantage le compresseur.
• Ouvrez la porte le moins souvent possible. Chaque ouverture introduit de l’air chaud, surtout en période de chaleur. Prévoyez à l’avance ce dont vous avez besoin.
• Nettoyez régulièrement les grilles de ventilation. Elles évacuent la chaleur vers l’extérieur. Si elles sont encrassées ou trop proches d’un meuble, la dissipation de chaleur est compromise. Laissez au moins 10 cm d’espace derrière l’appareil et aspirez-les une ou deux fois par an.
• Vérifiez l’état des joints de porte. Un joint défectueux laisse fuir le froid. Pour tester, insérez une feuille de papier dans la porte fermée : si elle tombe facilement, il est temps de le remplacer.
• Ne surchargez pas votre réfrigérateur. Trop d’aliments empêchent la circulation de l’air froid, ce qui peut faire monter la température interne.

Si malgré ces précautions, votre réfrigérateur ne descend pas en dessous de 6 ou 7°C lors des périodes de forte chaleur, cela peut indiquer qu’il approche de la fin de sa vie utile. En général, un appareil fonctionne efficacement entre 12 et 15 ans. Un modèle récent, avec une meilleure classe énergétique, consomme aussi jusqu’à 50 % moins d’énergie qu’un vieux modèle, ce qui peut représenter des économies importantes sur votre facture annuelle.