L’avoine bientôt interdite comme junk food au Royaume-Uni ?

Au Royaume-Uni, le gouvernement a récemment classé les flocons d’avoine parmi les produits trop gras, salés ou sucrés. Une restriction de publicité doit entrer en vigueur en janvier 2026. Cette décision a suscité des controverses, notamment car un sondage YouGov indique que seulement 2 % des Britanniques considèrent l’avoine comme de la « junk food ». Cela alimente le doute quant à la perception de ce produit, parfois considéré comme un aliment sain.

En France aussi, la question de la santé du porridge revient souvent. Est-il réellement bon pour la santé ou s’agit-il d’un mythe ? Selon les experts, l’avoine naturelle reste une céréale intéressante. Cependant, tout dépend de la forme sous laquelle elle est consommée (flocons, sachets instantanés) et des ingrédients ajoutés.

Pourquoi l’avoine est une céréale à part

Le porridge consiste simplement en une bouillie de flocons d’avoine cuits dans de l’eau, du lait ou une boisson végétale. La nutritionniste Federica Amati souligne que les céréales complètes, comme l’avoine, sont bénéfiques pour la santé. Une revue scientifique publiée dans Foods indique que l’avoine pourrait devenir un aliment fonctionnel prometteur, avec de nombreuses opportunités d’avenir.

Hannah Trueman, nutritionniste, précise que les flocons d’avoine apportent des fibres de bêta‑glucane, qui contribuent à améliorer le cholestérol et la santé intestinale. Ils fournissent également des protéines, du manganèse, du phosphore, du magnésium et des vitamines B. Ces fibres soutiennent la régularité du transit, nourrissent le microbiote intestinal et ont des effets stabilisateurs sur la glycémie. Selon le registre européen des allégations de santé, 3 g de bêta‑glucanes d’avoine par jour aident à maintenir un cholestérol sanguin normal.

Les sachets instantanés et leur impact sur la santé

La qualité de l’avoine varie selon sa forme. Par exemple, un porridge d’avoine coupée grossièrement (steel-cut) a un index glycémique d’environ 48, tandis que certains sachets instantanés dépassent 80. La transformation industrielle ramollit l’amidon, ce qui permet au sucre de pénétrer plus rapidement dans le sang. Tina Lond‑Caulk, autrice et nutritionniste, explique que les fibres d’avoine aident à se sentir rassasié, à contrôler l’appétit et à gérer son poids, grâce à leur faible index glycémique qui évite les pics de glycémie.

Hannah Trueman insiste sur le fait que les flocons d’avoine ne sont pas « mauvais » en soi. Le problème réside souvent dans ce que l’on y ajoute ou dans ce qui leur manque. Certains produits industriels contiennent beaucoup de sucres, de sirops, d’arômes, de chocolat ou d’additifs, qui transforment le porridge en dessert. Un petit-déjeuner trop sucré, pauvre en protéines, en bonnes graisses et en fibres, peut favoriser des troubles métaboliques, des variations de humeur ou des chutes d’énergie. Il est donc conseillé de lire les étiquettes : privilégier les produits avec peu d’ingrédients, moins de 10 g de sucres ajoutés par portion, et au moins 5 g de fibres.

Les bonnes pratiques pour un porridge sain

Les flocons d’avoine peuvent provoquer des pics de glycémie, en particulier chez les personnes diabétiques ou résistantes à l’insuline. Pour limiter cet effet, Trueman recommande de les associer à des protéines et de bonnes graisses, comme du yaourt grec, des noix, des graines ou des œufs. Cela permet d’équilibrer la réponse glycémique, de rassasier plus longtemps et de rendre le repas plus nutritif. Le professeur Tim Spector ajoute que les produits laitiers entiers, y compris le lait entier, sont souvent meilleurs que les versions allégées, car la matière grasse ralentit l’absorption des sucres.

Pour un petit-déjeuner équilibré, une portion de 30 à 50 g de flocons suffit généralement. Les toppings jouent aussi un rôle important. Il est conseillé de privilégier les fruits frais, les oléagineux et les graines, tout en limitant les sirops, le chocolat ou les fruits secs en grande quantité :

• À mettre souvent : baies, banane en rondelles, pomme râpée, noix, amandes, graines de chia ou de lin, yaourt nature.
• À réserver pour les occasions : miel, sirop d’érable, pâte à tartiner, granola sucré, fruits secs en grande quantité.

Une revue nutritionnelle française rappelle que l’avoine contient de l’acide phytique, qui peut réduire l’absorption de certains minéraux, ainsi qu’une protéine, l’avénine, parfois mal tolérée par les personnes sensibles au gluten. Un trempage préalable et une introduction progressive permettent souvent de limiter ballonnements et inconfort. Enfin, la taille de la portion et le choix des toppings influent beaucoup : un bol d’avoine avec des protéines et des fruits est très différent d’un bol chargé de sucres, de fruits secs et de chocolat, d’un point de vue métabolique.