Hypertension : faut-il vraiment supprimer tout le sel de votre alimentation ?

Dans les cabinets médicaux, il est souvent conseillé aux patients souffrant d’hypertension artérielle de réduire leur consommation de sel. Cependant, beaucoup pensent qu’il faut totalement éliminer le sel de leur alimentation, ce qui peut leur faire peur, notamment en raison du goût. La docteure Amara Aladel, médecin de famille et spécialiste en médecine communautaire très suivie sur TikTok, rappelle qu’il faut adopter une approche nuancée : il ne s’agit pas de supprimer le sel, mais de le réduire.

De nombreuses études montrent qu’un excès de sodium dans l’alimentation augmente la tension artérielle. Les recommandations internationales préconisent de limiter la consommation à environ 5 g de sel par jour, soit une cuillère à café rase. La véritable question est alors : jusqu’où peut-on réduire sans risquer d’avoir l’effet inverse ? La docteure Aladel insiste sur l’importance de trouver un équilibre, car une réduction trop importante peut aussi poser problème.

Ce qu’il faut savoir sur le lien entre sel et hypertension

Une hypertension mal contrôlée peut endommager progressivement les artères et augmenter le risque d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral ou d’insuffisance cardiaque. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 1,89 million de décès par an sont liés à une consommation excessive de sodium. Le sel de table, ou chlorure de sodium, favorise la rétention d’eau, ce qui augmente le volume sanguin et la pression artérielle, surtout chez les personnes hypertendues.

En France, l’Assurance Maladie rappelle que la consommation moyenne de sel est de 8,5 à 10 g par jour, bien au-dessus de l’objectif de 5 à 6 g pour les hypertendus. La Société Française d’Hypertension Artérielle indique qu’une réduction modérée de sel peut suffire à faire baisser la tension artérielle de quelques millimètres de mercure. Cela peut aussi contribuer à réduire la prise de médicaments, à condition d’adopter un mode de vie plus sain dans son ensemble.

Pourquoi il ne faut pas supprimer complètement le sel

La vidéo de la docteure Aladel sur TikTok part d’un constat simple : les conseils « arrêter le sel » peuvent effrayer et conduire certains patients à éliminer presque toute source de sodium. Elle précise que ces recommandations sont générales et que chaque personne doit en discuter avec son médecin. Le sel reste en effet indispensable pour l’équilibre de l’eau dans le corps, la transmission des influx nerveux et le fonctionnement musculaire.

Des études d’observation montrent une courbe en U : des apports très élevés en sel augmentent le risque cardiovasculaire, mais des apports très faibles, en dessous d’environ 3 g par jour, sont aussi associés à des problèmes. Une restriction excessive peut entraîner une hyponatrémie, c’est-à-dire un sodium sanguin inférieur à 135 mEq/L, pouvant causer fatigue, vertiges, crampes, confusion ou chutes. Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque ou rénale, souvent sous diurétiques, ne doivent pas suivre un régime strictement sans sel sans avis médical.

Les bons réflexes pour réduire le sel au quotidien

Pour la majorité des adultes souffrant d’hypertension, les recommandations visent une consommation de 5 à 6 g de sel par jour, soit environ une cuillère à café. Cependant, près de 80 % du sel ingéré provient des produits transformés et des aliments ultra-transformés comme la charcuterie, les fromages, les plats préparés, les soupes en briques ou les biscuits salés. La docteure Aladel insiste : « C’est ce qui a le plus d’impact. En éliminant ces produits, tu verras ta tension se réguler presque toute seule. »

Voici quelques conseils simples, à ajuster avec un professionnel de santé :

• Préparer ses repas à la maison, en utilisant des herbes, des épices, du citron ou du vinaigre pour parfumer, et limiter les aliments très salés du commerce.
• Augmenter la consommation de fruits et légumes riches en potassium, comme les bananes ou les avocats, qui protègent les artères selon la médecin.