Attention danger : ne pas envelopper vos courgettes dans de l’aluminium

Ne pas envelopper une courgette entamée dans de l’aluminium

Il est courant de couper une courgette le soir, d’emballer le reste dans du papier aluminium, puis de le mettre au réfrigérateur. Cependant, les toxicologues alertent : cette pratique n’est pas sans danger. L’eau contenue dans la courgette favorise la migration de petites quantités de métal vers la chair, un phénomène invisible mais potentiellement nuisible à l’organisme.

Les risques liés à l’utilisation de l’aluminium en cuisine

Il n’est pas nécessaire d’éliminer totalement l’aluminium de la cuisine, mais certains usages peuvent augmenter la migration du métal vers les aliments. Une courgette entière, stockée au frais, ne pose généralement pas de problème. En revanche, dès qu’elle est coupée, l’humidité, le sel, le jus de citron ou la durée de stockage modifient la situation. Les autorités sanitaires recommandent alors d’adopter d’autres méthodes de conservation.

Ce qui se passe réellement lors du contact entre courgette entamée et aluminium

La migration de l’aluminium correspond au transfert de particules métalliques vers la nourriture en contact. Selon un guide de sécurité alimentaire publié en 2020 au Luxembourg, ce phénomène augmente avec la température, la durée de contact, ainsi que si l’aliment est très acide ou salé. Les feuilles d’aluminium, qui ne possèdent pas de revêtement protecteur, sont plus concernées que les barquettes ou ustensiles dotés d’une barrière spécifique.

La courgette a un pH proche de la neutralité, entre 5,5 et 6, mais elle est riche en eau. Si l’on enveloppe une moitié assaisonnée avec du sel ou du citron, puis qu’on la laisse plusieurs heures au réfrigérateur, cela favorise la libération d’aluminium. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation indique que les aliments acides sont particulièrement exposés, mais que tous les apports s’additionnent.

Les bonnes pratiques pour conserver une courgette coupée

Pour limiter le contact avec les métaux, il est conseillé d’utiliser des contenants en verre, qui sont inertes, faciles à nettoyer et réutilisables. Une autre option est le récipient en inox alimentaire, à condition de ne pas laisser la courgette plusieurs jours. Certains préfèrent aussi envelopper la tranche dans un tissu enduit de cire d’abeille, qui ne relâche pas de substances indésirables.

Lorsque vous souhaitez conserver plus longtemps ou emballer votre reste, voici quelques conseils simples :

• Ne pas laisser la courgette coupée en contact direct avec le papier aluminium. Placer une feuille de papier cuisson entre les deux.
• Mettre rapidement les restes au réfrigérateur et les consommer dans les 24 à 48 heures.
• Pour congeler, couper en rondelles et utiliser un récipient adapté, comme du verre ou du plastique prévu pour la congélation.

Ce que disent les autorités sur l’aluminium dans l’alimentation

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fixe la dose hebdomadaire tolérable d’aluminium à 1 mg par kilogramme de poids corporel. Ce seuil, établi en 2008, est basé sur l’analyse des études disponibles. L’EFSA souligne que certains consommateurs, notamment les enfants, peuvent approcher ou dépasser cette limite lorsque l’on additionne l’eau, les additifs et les matériaux en contact avec la nourriture.

La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes surveille la migration de l’aluminium dans les matériaux destinés au contact alimentaire. Bien que des études évoquent un possible lien entre accumulation d’aluminium et maladies neurodégénératives, l’EFSA ne considère pas l’alimentation seule comme une cause prouvée.

Les toxicologues rappellent qu’il faut respecter certains usages : utiliser le papier aluminium pour couvrir des préparations sèches ou, lorsqu’il sert de couvercle, intercaler un papier cuisson. La couleur du papier (mat ou brillant) ne change rien, car les deux faces relarguent autant de métal. Le vrai facteur de risque reste la nature de l’aliment, la chaleur et la durée de contact.