Le café du matin pourrait vous aider à vieillir en pleine forme

Le café quotidien pourrait favoriser un vieillissement en bonne santé

Pour de nombreuses femmes, boire du café chaque matin est un geste incontournable, mêlant plaisir et habitude. Une étude récente menée par l’école de santé publique Harvard T.H. Chan School of Public Health révèle que cette pratique pourrait avoir des effets bénéfiques durables sur la santé à long terme. Plus précisément, elle pourrait augmenter légèrement les chances de vieillir en bonne santé après 70 ans.

Une étude sur plusieurs décennies

Les chercheurs ont analysé les données de la Nurses’ Health Study, une vaste cohorte américaine comprenant près de 50 000 femmes suivies pendant environ 30 ans. Les participantes qui consommaient régulièrement du café caféiné à la quarantaine avaient plus de chances, plusieurs décennies plus tard, de rester autonomes, sans maladies chroniques majeures ni troubles de la mémoire. Cependant, toutes les boissons contenant de la caféine ne confèrent pas nécessairement ces bénéfices, et l’effet reste modéré.

Les résultats d’une grande étude présentés en 2025

Les chercheurs ont présenté leurs travaux en 2025 lors du congrès Nutrition de l’American Society for Nutrition. Ils ont étudié 47 513 infirmières américaines âgées de 45 à 60 ans au début de l’étude. Leur consommation de café, thé, sodas et autres sources de caféine a été enregistrée tous les quatre ans. Lorsqu’elles ont atteint au moins 70 ans, leur état de santé a été évalué.

Pour être considérée comme vieillissant en bonne santé, une participante devait être âgée de plus de 70 ans sans avoir développé 11 grandes maladies chroniques, rester autonome physiquement, et ne pas souffrir de dépression ou de troubles de la mémoire. Chez ce groupe, la consommation moyenne de caféine était d’environ 315 mg par jour, soit l’équivalent de trois petites tasses de café. Chaque tasse supplémentaire était associée à une probabilité accrue de répondre à ces critères, jusqu’à un plafond d’environ trois tasses par jour.

Le café caféiné, seul à présenter un avantage

Les chercheurs ont comparé différentes boissons caféinées. Seul le café caféiné a été lié à un profil de vieillissement plus favorable. Ni le thé ni le décaféiné n’ont montré d’effet significatif. À l’inverse, la consommation de sodas ou de colas contenant de la caféine était associée à une réduction de 20 à 26 % des chances de bien vieillir. Cela suggère que la qualité nutritionnelle de la boisson, notamment la présence de sucre, joue un rôle important.

Les composants bénéfiques du café

Les scientifiques expliquent que l’avantage du café réside dans une combinaison de la caféine et de divers composés bioactifs, tels que les polyphénols et les acides chlorogéniques. Ces substances sont déjà reconnues pour leur impact positif sur la santé cardiovasculaire, hépatique et métabolique. La nutritionniste Sara Mahdavi, qui dirige ces travaux, indique que l’objectif est de mieux comprendre comment ces molécules interagissent avec nos gènes et notre métabolisme au fil du temps.

Recommandations pour une consommation modérée

En France, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) recommande de ne pas dépasser environ 400 mg de caféine par jour pour un adulte, ce qui correspond à 3 ou 4 tasses de café selon leur force. Les niveaux observés dans l’étude, autour de trois petites tasses, restent donc dans une limite raisonnable. Cependant, dépasser cette dose peut augmenter le risque de troubles du sommeil, nervosité ou palpitations. Les auteurs rappellent que l’effet positif du café sur le vieillissement reste modéré et doit s’inscrire dans une approche globale de santé.