Faut-il vraiment éviter de boire pendant le repas pour mieux digérer ?

Vous avez sûrement déjà entendu cette recommandation : ne pas boire trop d’eau en mangeant, car cela pourrait nuire à la digestion. En effet, certains pensent que l’eau avalée pendant le repas dilue les sucs gastriques et ralentit le processus digestif. Mais qu’en est-il réellement ?

Selon le Dr Andrew Moore, gastro-entérologue au Swedish Hospital de Seattle, il est important de comprendre ce qui favorise ou nuit à la digestion pour préserver son bien-être. Il précise que de nombreuses informations à ce sujet sont souvent contradictoires ou trompeuses.

Que se passe-t-il vraiment lorsque l’on boit pendant le repas ?

Avant même de commencer à manger, le corps se prépare à la digestion. La vue ou l’odeur d’un plat déclenche la production de salive. Ensuite, lorsque vous mangez, la nourriture rejoint un estomac très acide, puis passe dans l’intestin grêle où les nutriments sont absorbés. La digestion mobilise tout le corps, et ce processus commence avant même la première bouchée.

Chaque jour, l’organisme produit plus de 5 litres de sucs digestifs. Boire un verre d’eau pendant le repas n’a donc qu’un impact minime. De plus, l’estomac ajuste sa production d’acide en fonction de ce qu’il contient. La Dre Rucha Shah, gastro-entérologue, explique que l’eau est en réalité bénéfique pour la digestion. Pour la majorité des personnes, boire pendant le repas est sûr et peut même aider.

Combien d’eau peut-on boire pendant un repas ?

Un peu d’eau pendant le repas rend celui-ci plus fluide. Selon le Dr Moore, l’eau aide à faire avancer les aliments dans l’œsophage jusqu’à l’estomac. Il compare l’estomac à une marmite : « Ajouter de l’eau dans une soupe épaisse facilite le mélange et la digestion. »

L’eau assouplit les aliments, facilite le travail des enzymes et aide à prévenir la constipation. Elle peut également ralentir le rythme du repas. La Dre Shah recommande de boire en petites gorgées entre chaque bouchée, ce qui permet de faire une pause et de mieux écouter ses sensations de faim ou de satiété. En général, un grand verre d’eau (150 à 250 ml) suffit pour accompagner un repas. Au-delà de 500 ml en une seule fois, certains ressentent des lourdeurs ou des ballonnements.

Prudence si vous souffrez de reflux gastro-œsophagien

Ces conseils ne s’appliquent pas à tout le monde. Pour les personnes souffrant de reflux, boire de grandes quantités de liquide pendant le repas peut augmenter la pression dans l’estomac et aggraver les symptômes. Les spécialistes recommandent donc de modérer sa consommation d’eau durant le repas.

Si vous ressentez des ballonnements ou une sensation de gonflement après avoir bu beaucoup d’eau au repas, il est conseillé de boire par petites gorgées ou de privilégier l’hydratation entre les repas.