Thé périmé : faut-il vraiment le jeter ou peut-on encore le boire ?

Vous ouvrez votre placard, et vous découvrez une vieille boîte de thé coincée derrière des paquets de pâtes. La date de péremption indiquée est dépassée depuis plusieurs mois, voire plusieurs années. Face à cette situation, la réaction instinctive est souvent de jeter le thé, par crainte d’un risque pour la santé ou de gâcher un moment de détente.

Le thé périmé : un danger pour la santé ou une simple perte de saveur ?

La date inscrite sur l’emballage correspond généralement à une « date de durabilité minimale » et non à une date limite de consommation. Autrement dit, après cette date, le thé ne devient pas toxique, mais il peut perdre en goût et en arômes. Selon la maison de thé Maison Infusion, le thé sec ne devient pas dangereux avec le temps, sauf s’il a développé des moisissures.

Le principal risque est l’humidité. Si le thé est conservé dans un endroit humide, il peut développer des moisissures visibles ou une odeur de moisi. Dans ce cas, il faut absolument le jeter, car il devient potentiellement dangereux. En revanche, dans un contenant hermétique, café et thé peuvent rester consommables pendant plusieurs mois ou années, tant qu’aucune moisissure n’apparaît, indique le Journal des Femmes.

Durée de conservation du thé : vert, noir, rooibos ou tisane ?

Les spécialistes donnent plutôt des repères qu’une règle stricte. Pour un thé vert, il est conseillé de le consommer dans les 6 à 12 mois après la date indiquée. Un thé noir peut se conserver plus longtemps, jusqu’à 2 ou 3 ans, voire jusqu’à 10 ans dans des conditions idéales. Les tisanes et le rooibos restent généralement agréables environ deux ans après la date limite.

Les thés contenant des ingrédients plus fragiles, comme des fruits secs (raisins, abricots, etc.), nécessitent une attention particulière. La boutique Marmiton recommande de respecter la date limite indiquée sur l’emballage. En cas de doute, il est conseillé de se fier à ses sens : aspect des feuilles, odeur et goût.

Comment vérifier un vieux thé et éviter le gaspillage ?

Avant de jeter un thé périmé, un simple examen permet de déterminer s’il est encore consommable :

• Vue : les feuilles doivent être intactes, de couleur normale, sans taches blanches ou verdâtres.
• Odeur : le parfum du thé doit être encore présent. Si l’odeur est moisie ou de renfermé, il faut le jeter.
• Goût : après une petite dégustation, si le thé est fade mais neutre, il reste buvable. En revanche, s’il a un goût de carton ou rance, il faut le jeter.

Pour prolonger la durée de conservation des mélanges, il est recommandé de les stocker dans une boîte opaque et hermétique, à l’abri de l’humidité, dans un placard sec, éloigné des sources de chaleur ou des odeurs fortes. Un thé ancien mais encore sain peut aussi servir à d’autres usages : désodoriser, nourrir le compost ou parfumer légèrement l’eau d’arrosage.