Une alimentation saine pour vivre plus longtemps

Une alimentation équilibrée pourrait augmenter l’espérance de vie

Une étude récente montre que suivre certains régimes alimentaires peut avoir un impact positif sur la longévité. Publiée dans la revue Science Advances, cette recherche indique que plusieurs modèles nutritionnels reconnus pour leurs bienfaits sur la santé sont associés à une augmentation de la durée de vie.

Les chercheurs de l’Université des sciences et technologies de Huazhong, en Chine, ont analysé les données de plus de 100 000 participants issus de la UK Biobank. Ces individus ont été suivis pendant un peu plus de dix ans. Leurs habitudes alimentaires ont été évaluées à l’aide de questionnaires réguliers, et ces informations ont été comparées à des données génétiques liées à la longévité.

Au cours de l’étude, 4 314 décès ont été recensés. Les résultats montrent que les personnes ayant adopté de meilleures habitudes alimentaires présentaient un risque de mortalité réduit de 18 à 24 %, même après avoir pris en compte des facteurs comme le tabagisme, l’activité physique ou le niveau d’éducation.

Les cinq régimes alimentaires étudiés

L’analyse porte sur cinq modèles nutritionnels validés par la science. Ces régimes ont en commun de privilégier la consommation de fruits, légumes, céréales complètes, fibres et bonnes graisses. Ils limitent également la consommation d’aliments transformés et de boissons sucrées :

• L’indice alternatif d’alimentation saine (AHEI), qui encourage la consommation d’aliments reconnus pour leurs bienfaits sur la santé.
• Le régime méditerranéen alternatif, inspiré du modèle méditerranéen, riche en légumes, poissons et graisses de qualité.
• L’indice d’alimentation végétale saine, favorisant une alimentation majoritairement végétale.
• Le régime DASH, conçu pour améliorer la santé cardiovasculaire et réduire la tension artérielle.
• Le régime de réduction des risques de diabète (DARS), qui limite les aliments à indice glycémique élevé et privilégie les fibres.

Un gain d’années de vie potentiel

Les résultats indiquent que suivre ces habitudes alimentaires pourrait prolonger l’espérance de vie. Chez les hommes, l’augmentation estimée varie de 1,9 à 4,3 ans selon le régime adopté. Chez les femmes, cette hausse se situe entre 1,5 et 3,2 ans. Le modèle AHEI apparaît comme celui offrant le plus grand bénéfice potentiel.

Les aliments associés à une plus grande longévité sont principalement les céréales complètes, les fruits et les légumes. La consommation de fibres semble particulièrement bénéfique, tandis qu’une consommation excessive de boissons sucrées est liée à une mortalité plus élevée.

Une relation solide, mais pas une preuve définitive

Les experts rappellent que cette étude établit une corrélation, mais pas une relation de cause à effet directe. Marion Nestle, professeure émérite de nutrition à l’Université de New York, souligne que l’étude confirme qu’il existe plusieurs manières de manger sainement, toutes efficaces.

Les chercheurs notent également certaines limites, notamment la difficulté d’éliminer totalement d’autres facteurs comme l’accès aux soins ou le contexte social. Enfin, étant donnée que l’étude a été menée au Royaume-Uni, ses résultats pourraient varier selon les pays.