Sardines en boîte périmées depuis 5 ans : faut-il encore les manger ?

Les sardines en boîte périmées depuis 5 ans : peut-on encore les consommer ?

Une boîte de sardines oubliée au fond du placard, avec une date de 2020, soulève une question simple : est-il sûr de la ouvrir ? En France, la consommation annuelle de sardines en conserve tourne autour de 16 000 tonnes, et presque la moitié des foyers en achètent régulièrement. Il n’est donc pas rare de retrouver des conserves anciennes. La réponse à la question ne se limite pas à la date inscrite sur la boîte : l’état réel de la conserve est tout aussi important.

Que signifie la date sur la boîte ?

Pour une boîte de sardines périmée depuis cinq ans, il est important de faire la distinction entre la Date de Durabilité Minimale (DDM) et la Date Limite de Consommation (DLC). La DLC, indiquée par « à consommer jusqu’au… », concerne les produits très sensibles comme la viande fraîche. Après cette date, il est conseillé de ne pas consommer le produit. La DDM, en revanche, indique la période durant laquelle l’aliment conserve ses qualités gustatives et sa texture. Au-delà, le goût ou la texture peuvent se dégrader, mais cela ne signifie pas forcément que le produit est dangereux, si l’emballage est intact.

Le respect de la DDM pour les conserves

Les sardines en conserve ont souvent une DDM qui peut atteindre plusieurs années. Il arrive que cette date soit dépassée de cinq ans, notamment si le produit est stocké dans un placard peu utilisé. Selon l’Union européenne, environ 10 % du gaspillage alimentaire provient d’une mauvaise compréhension de ces dates. En pratique, dépasser la DDM ne signifie pas automatiquement qu’il faut jeter la conserve. La première étape consiste à examiner l’aspect de la boîte : son état, sa manière d’avoir été stockée, sont des indicateurs importants.

Comment évaluer l’état de la conserve ?

Selon la conserverie La Belle-Illoise à Quiberon, une sardine peut rester consommable même après plusieurs années si elle est bien conservée. La directrice de production, Catherine Dendele, compare la conservation des sardines à celle du vin, qui peut se bonifier avec le temps. Elle précise qu’une boîte très ancienne peut encore être mangeable si elle n’est pas rouillée, si elle a été protégée de la lumière et si l’emballage est intact.

La DGCCRF, l’organisme chargé de la sécurité alimentaire en France, recommande toutefois de vérifier certains signes avant d’ouvrir une conserve périmée :

• Boîte bombée ou gonflée
• Forte déformation ou sertissage abîmé
• Présence de rouille perforante ou fuite

Risques et précautions à prendre

Le principal danger lié à une conserve défectueuse est le risque de botulisme, une intoxication grave causée par la bactérie Clostridium botulinum. Santé publique France rappelle que ce type de contamination concerne principalement les conserves faites maison. Les conserves industrielles sont strictement contrôlées. La toxine produite par la bactérie n’a pas toujours d’odeur ni de goût. Si la boîte libère du gaz à l’ouverture, mousse ou dégage une odeur inhabituelle, il faut jeter le contenu sans le goûter.

En cas d’ingestion, si des symptômes comme une vision trouble, des difficultés à parler ou à avaler apparaissent dans les 12 à 72 heures, il faut immédiatement contacter les secours ou un centre antipoison.